Les limites du rôle de secouriste en santé mentale : quand orienter, quand passer le relais ?

Selon l’OMS, 1 personne sur 4 est touchée par un trouble psychique à un moment de sa vie (troubles anxieux, dépression, addictions, stress post-traumatique…). Pour mieux accompagner les personnes confrontées à ces difficultés psychiques, il existe aujourd’hui des formations de Premiers secours en santé mentale.

Les secouristes en santé mentale formés apportent un premier soutien et orientent les personnes vers les ressources et les professionnels de santé adaptés. Si leur rôle est essentiel, il s’inscrit aussi dans un cadre précis. Connaître les limites de son intervention permet d’agir de manière responsable, tout en préservant la personne accompagnée et en se préservant soi-même.

Les missions principales du secouriste en santé mentale : ce qu’il peut et doit faire

Le secouriste en santé mentale peut intervenir auprès d’une personne en difficulté psychique, qu’il s’agisse d’un proche, d’un collègue, d’un voisin ou même d’un inconnu. Ses missions sont les suivantes :

• repérer les personnes en détresse psychique
• évaluer le degré d’urgence de la situation
• orienter vers les services de santé adaptés en cas de crise
• pratiquer l’écoute active et adopter une attitude bienveillante, sans jugement
• apporter un soutien émotionnel
• informer sur les ressources existantes
• encourager le recours à des professionnels de santé

Devenir secouriste en santé mentale est une démarche citoyenne. Être présent, adopter une posture d’écoute bienveillante et sans jugement, maintenir le lien, montrer de l’intérêt pour le bien-être de la personne et lui offrir un espace d’expression sécurisant constituent souvent les premières étapes vers une prise en soin adaptée.

Les limites du rôle du secouriste : ce qu’il ne doit pas faire

Être secouriste en santé mentale ne signifie pas tout porter sur ses épaules, des limites doivent être respectées.

Ce qui sort du cadre du secourisme

Le secouriste n’est pas un professionnel de santé mentale. Il n’effectue pas de soins mais offre un premier soutien, oriente et passe le relais pour éviter que les symptômes ne s’aggravent.

Il ne peut donc pas :

• poser un diagnostic ;
• donner un traitement ou un conseil médical ;
• endosser le rôle d’un thérapeute : psychologue, psychiatre, médecin.

Le diagnostic et le traitement relèvent exclusivement des professionnels de santé.

Le secouriste doit également respecter pleinement la liberté de choix de la personne qu’il aide. Il peut orienter, encourager et soutenir une démarche de prise en soin, mais il ne peut pas décider à sa place.

Être secouriste en santé mentale n’oblige pas non plus à intervenir dans toutes les situations. Il est important de reconnaître ses propres limites. Si une situation paraît trop complexe et qu’on ne se sent pas capable d’intervenir, cela est tout à fait légitime.

Chacun reste libre d’agir selon ses capacités psychiques et émotionnelles, sauf en cas de danger immédiat nécessitant une réaction adaptée, telle qu’une crise suicidaire, ou encore une mise en danger de la personne ou de son entourage.

Quels sont les risques à dépasser ces limites ?

Sortir du cadre d’intervention du secouriste peut entraîner un retard de l’accès aux soins et une aggravation de l’état de la personne souffrant d’un trouble psychique. Aussi, vouloir porter seul la situation peut aussi conduire à l’épuisement ou à une mise en difficulté personnelle.

Les situations où le secouriste doit reconnaître ses limites

Certaines situations urgentes nécessitent une intervention spécialisée rapide :

• crise aiguë (crise suicidaire, violence, psychose aiguë)
• troubles graves nécessitant une prise en charge spécifique
• personne refusant toute aide malgré un danger imminent
• situations répétées dépassant les capacités du secouriste

Dans ces situations, il est important d’avoir les bons réflexes et d’orienter la personne vers un professionnel ou de contacter soi-même les services de santé adaptés.

Quand orienter et passer le relais : les moments clés

Le rôle du secouriste en santé mentale est d’apporter un premier soutien et de faciliter l’accès aux ressources adaptées. Savoir reconnaître ses limites et passer le relais au bon moment fait pleinement partie de cette mission. L’orientation est nécessaire lorsque la situation dépasse le cadre du secourisme :

• lorsqu’un accompagnement vers le soin doit être initié
• en cas de crise aiguë nécessitant une intervention urgente
• quand la détresse psychique s’aggrave
• lorsque la personne demande explicitement une aide professionnelle

Le secouriste peut alors orienter la personne vers : un médecin traitant, un psychiatre, un psychologue, un centre médico-psychologique, une association spécialisée ou l’inviter à contacter les numéros d’urgence (le 15 ou le 3114).

3 conseils pour prendre soin de soi en tant que secouriste

Accompagner une personne en souffrance psychique peut être éprouvant. Il est donc essentiel de préserver son propre bien-être avant tout :

1. S’accorder de vraies pauses

Alterner les temps d’écoute ou d’astreinte avec des moments de repos permet d’éviter la surcharge émotionnelle. Prendre du recul, se ressourcer et consacrer du temps à ses loisirs, à ses proches ou à des activités physiques aide à maintenir une bonne distance avec les situations rencontrées.

2. Développer des stratégies de gestion du stress

Apprendre à réguler ses émotions est essentiel pour ne pas se sentir submergé par la détresse de l’autre. Cela peut passer par des exercices de respiration, de méditation ou de relaxation. Tenir un journal pour poser ses ressentis après une intervention peut également aider à prendre du recul.

De manière générale, adopter une bonne hygiène de vie (sommeil, alimentation, activité physique) permet de mieux gérer son stress et ses émotions.

3. Ne pas rester seul face aux situations compliquées

Il ne faut pas hésiter à demander de l’aide à un collègue, à un ami, lorsqu’on se sent dépassé par la situation. Face à la détresse psychique d’une personne, partager les situations difficiles, se relayer régulièrement est important.

Faire appel à d’autres secouristes ou à des professionnels permet aussi de garantir un accompagnement plus juste et plus sécurisant.

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